Biografia

Biografia 2023-11-25T20:25:50+02:00

Giuseppe Catozzella è nato a Milano nel 1976. Si è laureato in Filosofia all’Università degli Studi di Milano con una tesi sulla logica nel pensiero di Nietzsche, tesi scritta nella scia del suo maestro Carlo Sini.

Inizialmente ha pubblicato poesie, racconti e reportage su riviste, Nazione Indiana, il IX Quaderno di Poesia da Fare, il sito milanomafia.com, o in antologie. Subito dopo la laurea ha lasciato l’Italia “per il Paese da lei più lontano”, e ha vissuto per lungo tempo in Australia, a Sydney, dove ha svolto molti lavori, anche tra i più umili, insofferente al clima asfittico che l’Italia offriva. Nel suo primo romanzo, Espianti (Transeuropa, 2008) – un viaggio reale e metafisico tra più continenti e dentro ciò in cui l’Occidente ha trasformato il corpo umano, non più entità unica e sacra ma merce di ricambio esso stesso – ci sono molti riferimenti alla sua vita in Australia.

Tornato poi in Italia, ha lavorato per circa dieci anni come consulente editoriale per Arnoldo Mondadori Editore, e successivamente, per cinque anni, come editor della narrativa italiana di Giangiacomo Feltrinelli Editore, incarico che ha lasciato il 31 dicembre 2015. A lui si deve l’esordio, tra gli altri, di autori come Stefano Valenti e Enrico Ianniello, entrambi poi premiati per il loro primo romanzo con il Premio Campiello Opera prima.

Scrive su La Repubblica, L’Espresso, Vanity Fair e ha scritto, tra gli altri, sull’inserto italiano del Financial Times, su Sette, Granta, Lo Straniero, Il Fatto Quotidiano.

Collabora, anche, in qualità di docente di letteratura italiana e di scrittura creativa, in Italia con la Scuola Holden e negli USA con l’Università di Miami e la Seton Hall University di New York.

Il romanzo-inchiesta Alveare (Rizzoli, 2011; Feltrinelli, 2014) – in cui, mescolando racconto autobiografico, inchiesta, saggistica e fiction, racconta e rivela per la prima volta in maniera dettagliata e letteraria insieme la presenza decennale della ‘ndrangheta nel seno dell’economia e del tessuto sociale della “capitale morale” d’Italia, Milano, e della regione più ricca, la Lombardia – è quello che lo ha fatto conoscere in Italia. Da Alveare sono poi stati tratti molti spettacoli teatrali e il film tv liberamente ispirato e prodotto da Rai Fiction L’assalto.


(Giuseppe Catozzella a Montecitorio alla proclamazione del Premio Strega Giovani 2014 con la Presidente della Camera Laura Boldrini)

 

 

 

 

 

Nel 2014 ha pubblicato con Feltrinelli il romanzo best seller Non dirmi che hai paura, vincitore del Premio Strega Giovani e finalista al Premio Strega, e longlisted al International IMPAC Dublin Literary Award, uno dei premi più prestigiosi al mondo. Il romanzo è pubblicato dai più grandi editori in tutto il mondo. Non dirmi che hai paura è un caso editoriale che ha venduto più di 350.000 copie solo in Italia e più di 500.000 copie nel mondo. Il romanzo narra in prima persona, con la voce della piccola protagonista, le vicende e la storia reale di un’atleta somala, una giovane che, dopo aver partecipato alle Olimpiadi di Pechino del 2008, muore come migrante nel Mar Mediterraneo, nel tentativo di raggiungere l’Italia. In Italia, Goffredo Fofi su Internazionale (periodico) lo ha paragonato a Il buio oltre la siepe (romanzo); Marco Belpoliti su L’Espresso a Se questo è un uomo; Roberto Saviano su La Repubblica (quotidiano) al Diario di Anna Frank; Erri De Luca ne ha salutato l’uscita scrivendo “È questa la narrativa che saluto come finalmente capace di raccontare la più grande epopea del nostro tempo”. L’ONU nel 2014 ha dedicato alla memoria di Samia, e alla presenza dello scrittore, una corsa nella sua città di origine, Mogadiscio. E’ in lavorazione una trasposizione cinematografica internazionale del romanzo e della storia dell’atleta somala Saamiya Yusuf Omar.

 

 

(Giuseppe Catozzella in missione tra Uganda e SudSudan con l’Onu)

 

 

 

 

Nel gennaio 2016, sempre per Feltrinelli, è uscito Il grande futuro. Anche questo romanzo è un successo di pubblico e di critica, tradotto in molti paesi, e ha incontrato i consensi di grandi artisti anche di ambiti non strettamente letterari. Il regista premio Oscar Gabriele Salvatores, in una lunga recensione sulle pagine del Corriere della Sera, lo ha paragonato a Siddhartha di Hermann Hesse. Anche Jovanotti è stato colpito dal romanzo, e in una lunga recensione pubblicata sul suo sito ha detto “Questo romanzo è una bomba, Catozzella è uno scrittore bravissimo. In questo libro ci racconta una storia, prende il personaggio da piccolo e lo porta fino a quando diventa adulto, e noi lo vediamo che si allontana e ci rimane quel magone bello alla fine dei romanzi belli”. Il critico letterario Gian Paolo Serino ha definito il romanzo “un capolavoro assoluto. Un romanzo così accade una volta ogni 50 anni”. Roberto Saviano ha scritto “‘Il grande futuro’ è un romanzo scritto come leggenda, come una fiaba, ma ha la potenza che soltanto le storie vere possiedono. È questo il potere immenso della letteratura: rendere comprensibile la complessità del mondo in cui viviamo”.

Il penultimo romanzo, uscito ancora con Feltrinelli il 22 marzo 2018, si intitola E tu splendi, ed è la storia di un bambino, figlio di immigrati lucani a Milano, che trascorre un’estate a casa dei nonni in un paesino di cinquanta case di pietra sulle montagne della Basilicata, e trova nascosta all’interno dell’antica torre normanna una famiglia di sette stranieri, tra i quali un bambino di nome Josh. L’arrivo degli stranieri cambia per sempre la vita di una comunità che nei secoli ha conosciuto soltanto l’emigrazione. È un romanzo che mette in scena il razzismo e i meccanismi dei rifiuto, e anche da questo romanzo è in lavorazione una trasposizione cinematografica prodotta da Fenix Entertainment Spa.

Non dirmi che hai paura, Il grande futuro e E tu splendi compongono quella che l’autore ha definito la “Trilogia dell’Altro”. L’Altro, lo Straniero, raccontato da uno scrittore occidentale, che si espone al paradosso del racconto, attraverso tre momenti “omerici”: il Viaggio, la Guerra e l’Approdo.

In seguito alla pubblicazione di Non dirmi che hai paura è stato nominato dalle Nazioni Unite Ambasciatore per l’Agenzia ONU per i Rifugiati (Goodwill Ambassador UNHCR), per “aver fatto conoscere in tutto il mondo la storia di una migrante, e attraverso di lei di tutti i migranti”.

Nel febbraio 2021 dà alle stampe per Mondadori il romanzo Italiana, storia umana, sentimentale e politica di Maria Oliverio, detta Ciccilla, prima e sola donna a guidare una banda di briganti nell’Italia appena unificata del 1861, in quella che non è mai stata raccontata dalla letteratura per quello che è: la prima guerra civile italiana. Il romanzo si pone l’ambizione di superare le opposte visioni realista e neoborbonica sull’Unità d’Italia, dando voce a chi ha combattuto nei boschi e sulle montagne dopo essere stato garibaldino e aver fortemente creduto nell’unificazione come occasione per modernizzare ed emancipare l’Italia. Italiana ha vinto il Premio internazionale Alessandro Manzoni, il Premio letterario Elba, il Premio letterario Basilicata – sezione Parità di genere e il Premio Brianza – sezione della critica. Italiana è stato votato miglior romanzo italiano del 2021 dai lettori del quotidiano “La Repubblica”. In Francia ha vinto il Prix Littératures Européennes 2023 ed è stato finalista al Prix di Le Parisien come miglior romanzo dell’anno. È in lavorazione una serie tv tratta da Italiana, prodotta da The Apartment Pictures e Rai Fiction.

Il 24 maggio 2022 è uscito per Mondadori un romanzo per ragazzi illustrato da Ernesto Anderle, Il ragazzo contro la guerra. Una storia di Gino Strada, in cui Catozzella restituisce la figura di Gino Strada attraverso eventi reali, che hanno seguito l’attentato alle Torri gemelle dell’11 settembre 2001, e lo sguardo incantato di un bambino.